Los alimentos funcionales o nutraceúticos son aquellos alimentos enriquecidos o mejorados con el objetivo de que influyan de forma beneficiosa en alguna función de nuestro organismo, y proporcionen un mejor estado de salud y bienestar. Es decir, además de las características nutricionales que los son propias, están dotados de algún atributo o propiedad específica que comporta la mejora de la salud o la prevención y reducción de los factores predominantes de determinadas dolencias. Para conseguir esta funcionalidad, se les agregan componentes biológicamente activos, como vitaminas, ácidos grasos, minerales, fibra o antioxidantes, los cuales pueden tener efectos beneficiosos en relación a dolencias metabólicas (obesidad, diabetes, etc.), patologías asociadas a la edad, cardiopatías o dolencias neuronales (Alzheimer, Parkinson).

El/La investigador/a experto/a en nuevos alimentos es la persona que lidera estos proyectos de investigación aplicados al diseño y desarrollo de nuevos alimentos funcionales o nutracéuticos.

• Define y gestiona proyectos.
  Define y gestiona proyectos de concepción, desarrollo e innovación en nuevos alimentos basados en propiedades nutritivas (nutracéuticos -con funciones nutritivas y farmacéuticas-, y/o funcionales -que han probado efectos beneficiosos más allá de los efectos nutricionales-).
  Define y gestiona los proyectos de reformulación de alimentos ya desarrollados por la empresa, aportando nuevas características funcionales.
  
• Valida ingredientes, metodologías, y prototipos.
  Define la sistemática de validación de las materias primas funcionales.
  Identifica y valida los ingredientes funcionales aptos que se tienen que introducir en un alimento para conseguir un beneficio concreto en la salud y su perfil nutricional.
  Valida la eficacia y la estabilidad del ingrediente activo en una matriz alimentaria.
  Coordina los estudios de validación de los prototipos desarrollados (validaciones técnicas del diseño, validaciones de consumidores/se -maceta de aceptación-, estudios de estabilidad, macetas de almacenamiento y transporte, etc.).
  
• Efectúa pruebas y ensayos.
  Diseña y realiza las pruebas experimentales para valorar la eficacia de los nuevos ingredientes funcionales.
  Dirige, coordina y forma al panel de personas que realizan los análisis sensoriales (catas, degustaciones y comparativas con productos de la competencia) para ajustar los perfiles organolépticos de los nuevos productos.
  Dirige la validación nutricional y científica de los efectos beneficiosos por la salud: es el/la interlocutor/a de la empresa en los ensayos de intervención en humanos de prototipos de alimentos funcionales para demostrar los efectos beneficiosos del alimento según pautas reconocidas por la comunidad científica.
  
• Planifica y lidera el proyecto.
  Propone las líneas de actuación, las medidas de coordinación y las directrices para la asignación de recursos humanos, materiales (espacios, equipos, servicios, etc.), temporales y económicos, de los proyectos.
  Lidera el estudio de todas las propiedades y aplicaciones, tanto de las materias primas, ingredientes y materiales de envasado, como de los procesos de elaboración propios de cada producto, en laboratorio, planta piloto y desarrollo industrial, y se implica en todos los adelantos tecnológicos y pruebas de los mismos.
  
• Reporta a dirección general y se coordina con otros departamentos implicados:
  • Producción: Reproduce a escala semi-industrial el proceso de elaboración del nuevo alimento, y propone medidas de mejora y optimización de los procesos productivos, según las conclusiones de las pruebas.
  • Control de Calidad (para conseguir productos finales de máxima calidad que satisfagan al público consumidor)
  • Comunicación, marketing, ventas (marca pautas sobre la comunicación y publicidad del producto).

• Realiza investigación e innovación
  Está involucrado/a en el estudio y comprensión de las demandas del mercado, los hábitos alimentarios de los consumidores, sus expectativas, etc.
  Asume las innovaciones que van sucediendo al mercado y analiza y valida su aplicación a los alimentos elaborados por la empresa.
  Define las necesidades bibliográficas y coordina la busca y recopilación de los artículos y documentos científicos.
  Lidera el apoyo científico que el departamento da como alegaciones nutricionales y de propiedades saludables.
  Actúa como interlocutor/a de la empresa en proyectos de investigación que se desarrollen con la participación coordinada de varias empresas, organismos públicos de investigación, centros privados de R+D sin ánimo de lucro, centros tecnológicos, entidades de derecho público, etc.

Formación reglada y graduados

• Grau: Biologia
• Grau: Bioquímica
• Grau: Bioquímica i biologia molecular
• Grau: Biotecnologia
• Grau: Ciències i tecnologies dels aliments
• Grau: Innovació i seguretat alimentària
• Grau: Química
• Grau: Enginyeria agrària i alimentària
• Grau: Enginyeria agrícola
• Grau: Enginyeria en tecnologies industrials
• Grau: Enginyeria química
• Grau: Enginyeria agroalimentària
• Grau: Enginyeria de Ciències Agronòmiques
• Grau: Enginyeria alimentària
• Grau: Biologia humana
• Grau: Farmàcia
• Grau: Nutrició humana i dietètica
• Grau: Veterinària

Formación Complementaria

Doctorado.
Máster Universitario en Nutrición, Alimentación y Metabolismo.
Máster Universitario en Investigación en Ciencia de los Alimentos.
Máster en Bioenginyeria. Aplicaciones industriales, alimentarias y médicas.
Másteres o Posgrados en Investigación, Desarrollo e Innovación.
Másteres o Posgrados en Biotecnología (para los no titulados en esta materia).
Formación en Gestión de proyectos de investigación aplicada.
Formación en Gestión de personas.
Cursos en Seguridad Alimentaria: Sistema APPCC, trazabilidad, legislación alimentaria, etc.
Cursos de Gestión de Calidad en la industria alimentaria.

Otros requisitos específicos

Uso de herramientas informáticas.
Dominio del inglés y valorable otros idiomas.
Capacidad crítica para evaluar estudios científicos.
Gestión del tiempo y orientación de objetivos.
Conocimiento de los procesos industriales.
Conocimientos de la Normativa.

Pensamiento analítico: Nivel 3

Planificación y organización: Nivel 3

Aprendizaje y utilización de conocimientos: Nivel 2

Liderazgo: Nivel 2

Compromiso con la organización: Nivel 3

Gestión

La organización, dirección y control de una empresa o entidad constituyen el núcleo de interés de las personas afines al campo de gestión. Las actividades que se engloban en este campo de interés van desde la gestión eficiente de los recursos, los análisis de viabilidad y la solución de problemas empresariales, al desarrollo competencial y motivacional de los recursos humanos. Para llevar a cabo estas actividades se requieren conocimientos de técnicas específicas de dirección estratégica y gestión empresarial.

Investigación científica

Las personas que muestran afinidad con el campo de investigación científica concentran su interés en las actividades de investigación con diferentes tipos de organismos y sustancias con el objetivo de obtener productos de valor para el ser humano. Un componente clave para llevar a cabo esta tarea es la planificación de hipótesis científicas y la comprobación de las mismas mediante diferentes diseños y técnicas de investigación. El objetivo de estas investigaciones es el desarrollo de nuevas medicinas y técnicas médicas, la innovación tecnológica basada en la manipulación de células, moléculas y agentes biológicos, o el estudio de cultivos para la mejora de las características y propiedades de plantas o alimentos.

Técnico/a en seguridad y calidad alimentaria

Técnico/a especialista en información nutricional

Ictiopatólogo/a

Técnico/a en desarrollo de fármacos

Técnico/a de alimentos genéticamente modificados

• Jornada y horario

  Habitualmente es un trabajo a tiempo completo, en horario intensivo o partido.

• Retribución

  Entre 23.015 y 32.921 euros (salario bruto anual). La mediana salarial está entorno los 27.526 euros anuales brutos.
  Esta cifra es orientativa y está condicionada por la dimensión de la empresa, si ésta tiene carácter público o privado, y de la experiencia y cualificaciones de la persona.
  
  Fuente de referencia: Estudio "Observatorio de Ocupaciones y Salarios del Mercado de Trabajo Actual. Barcelona Activa", elaborado por ICSA Grupo. Abril 2015.

• Categoría profesional

  Técnico/a